地方教会(the local church)：教会这个词在新约最普通的用法，是指一群信徒在一个地方的聚会。因此，在耶路撒冷有教会(徒八l，十一22)�A在小亚细亚有教会(徒十六5)，在罗马有教会(罗十六5)，在哥林多有教会(林前一2；林后一l)，在加拉太有教会(加一2)，在帖撒罗尼迦有教会(帖前一1)，甚至在腓利门的家中也有教会(门2)。

        这些早期的信徒，没有专作聚会的建筑物，他们在家中聚会(罗十六5；门2)。早期的信徒聚在一起敬拜(林前十一18)、交通(徒二45至46，四31)、教导(徒二42，十一26；林前四17)和差传(徒十三2，十五3)。结果是不断有有人得救(徒二47)。

        普世性教会(the universal church)：地方教会是指一群在一个特定地点聚集的信徒，普世性教会则是指：「在这个时代，任何从神的灵而生，接受同一位圣灵的洗，归入基督的身体的人。」(林前十二13；彼前一3�A22至25)。这正是基督所应许要建立的信徒群体(太十六18)；这也正是基督为它而受死的身体(弗五25)，基督要在其上居首位，指引方向(弗一22至23；西一18)。在以弗所书一章23节中，教会被称为「他的身体」，这句话不是指一个地方集会，而是指普世性的信徒(西一18)。普世性教会的特点是合一的，不分犹太人、外邦人，他们在一起组成一个身体，从一位圣灵合而为一(加三28；弗四4)。

        普世性教会有时是指不可见的教会(invisible church)，而地方教会则是指可见的教会(visible church)。虽然有些人否定这种讲法，奥古斯丁、路德，及加尔文则赞同这个区别，以不可见的教会的完美、真实及属灵，作为教会的本质。而可见的教会，却只是地方信徒的聚会，这可见的教会中有其不足之处，甚至非信徒也可成为其中一分子。不可见的教会这名词，也可用来说明，教会真正信徒的确切数目是不可知的；而实际上，教会的会众是完全可见的。

教会的形成

教会何时诞生？虽然有人曾提出，教会在旧约已存在，但查考新约，不难发现教会是新约所特有的团体，在以前其实并不存在。耶稣在马太福音十六18节宣告说：「我要把我的教会建造。。」，这是说教会的建造是未来的事。这点很重要，因为当耶稣说这话时，教会是不存在的。他只是预言教会的出现。

        哥林多前书十二章13节指明，教会是如何被建立起来 -- 教会的建造是圣灵的工作；圣灵为信徒施洗，使他们归入基督的身体。信徒重生的那一刻，圣灵就使信徒与基督联合。以弗所书一章22至23节说明，教会是基督的身体，这也是强调，教会与基督的联合，这事是在信徒悔改时发生的。耶稣在使徒行传一章5节说：「但不多几日，你们要受圣灵的洗。」这指出，圣灵要将信徒与基督联合起来。这事当时还未发生。从背景看来，这事是在五旬节圣灵降临时发生的(徒二1至4)。当彼得后来报告，在该撒利亚哥尼流家中所发生的事，他向耶路撒冷的犹太人指明，圣灵曾临到外邦人，正如「当初」(徒十一15)临到犹太人一样。这句话表明了，圣灵施洗工作的开始，也说明了新约教会的成立-- 教会是在五旬节圣灵降临后开始的(徒二)。

教会的象征

         当耶稣说：「我将我的教会建造。。」(太十六18)，他所指的不是地方教会，而是普世性的教会，就是这时代全部的信徒。圣经用了几个象征来形容和描绘教会是一个有机体。

        身体：身体这个名词，正好用来描绘教会的合一性及普世性，就如人的头有权柄指挥身体和指导方向，照样，耶稣是教会的头，他对教会就有权柄，指导她的方向(弗一22至23；西一18)。身体的象征强调，教会时代所有的信徒都是合一的，因为教会把犹太人和外邦人合成一个身体，彼此没有区别，他们都在基督里成为一(林前十二13；弗二16，四4)。此外，基督也培育教会，将一些有恩赐的领袖赐给教会，使教会成长，逐渐建成基督的身体(弗四12、16；西二l9)。圣餐的参与，也刻划出教会作为基督身体的合一(林前十16至17)。

        新妇：以弗所书五章23节，描写教会有如基督的新妇。这个比喻是将丈夫与妻子的关系，比作基督和他的新妇(教会)的关系。比喻用得十分恰当，因为这反映出基督对教会的爱(弗五2、25)。其次，这比喻也强调了新妇的尊贵地位。在东方习俗的订婚仪式上，新娘子可与丈夫一起接受未来福气的应许。照样，今天的教会，也是一个已许配给人的新娘子，等待着丈夫从荣耀中回来。东方习俗的第二个阶段是婚礼，丈夫要来接妻子。这比喻说明了，教会正在等候基督的再来，与丈夫结合(约十四1至3；帖前四16至17)。东方婚礼接着下来有婚宴，照样，作为基督新妇的教会，也等待着丈夫的回来(启十九7至9)，和将要来的千禧年国度。

        建筑物：保罗强调，犹太人和外邦人在基督里都是合一的，因为神拆毁了隔开犹太人和外邦人的墙(弗二11至18)。这里保罗用建筑物的形象，来形容教会的合一。教会是犹太人与外邦人的联合，现在是建筑在「使徒及先知的根基上」(弗二20)。「使徒」是其中一种基础恩赐(foundational gifts)，他们是装备信徒(弗四12)，使教会成长的人(弗四13)。

        在建筑物比喻的意象中，耶稣基督是房角石(弗二20；林前三11)，这可能是指「在建筑物结构角位上的最主要一块基石；这石头让建筑师能固定墙壁方位的标准。」在基督的这个建筑物中，教会也是这样地「配合在一起」(希腊文sunarmologoumene ，弗二21)，这强调建造教会的是基督。就如一幢建筑物，在建造过程中「成长」，作为有机体的教会，也是按这步伐成长。新信徒不断加入这座「建筑」中(彼前二5)。

        祭司：在彼得前书二章5节，使徒把建筑物和祭司的形象相连，说明：「你们来到主面前，也就像活石，被建造成为灵宫，作圣洁的祭司。」这句话使人想起出埃及记十九章5至6节，神称以色列人为：「祭司的国度」。在以色列人中，只有利未人才可当祭司，而在教会，每个信徒都是祭司。彼得指出，所有信徒都是祭司，他们献上属灵的供物，而不是以动物作为祭牲。

        彼得前书二章9节进一步说明，新约祭司制度的独特性。彼得谈到「君尊的祭司」。教会时代，信徒是君王，也是祭司(比较启一6)。在旧约，这两个职分是不能结合的，因为祭司是利未人，而君王是从犹大支派出来的。全教会都担当祭司。但在以色列人中，只有利未人才有这个特权。所有教会时代的信徒，都可以透过基督亲近神，因为基督是教会的大祭司；但在以色列人中，个别信徒只能透过利未支派的祭司亲近神。教会时代，信徒可以随时坦然无惧地亲近神(来四14至16)，而以色列人只能通过一些特定的献祭，才能接近神(利一7)。这些对比显出，以色列人与教会都称为祭司，但以色列人与教会是不同的体系。

        羊群：好一幅描绘信徒与主关系的美丽、温柔的图画，这是约翰福音十章16节，所提到的教会被称为羊群(徒二十28；彼前五3)。以色列人与主的关系，也比喻为羊群与牧羊人的关系(诗二十三)，信徒被称为羊群(诗八十l；耶十三17)。但在旧约，这个形象只限于以色列人。而在新约，教会是比喻作羊群，而基督比喻作牧羊人。这比喻的独特性是，这群羊包含了犹太人及外邦人。耶稣说：「我另外有羊(外邦人)，不是这圈里的(犹太人)；我必须领他们来，他们也要听我的声音，并且要合成一群(教会由犹太人和外邦人所组成)，归一个牧人了。」(约十16)

        这个意象强调，教会成员都是基督的羊群，是属于他的。耶稣强调这个群体，是「我的羊」(约十26、27)。他们在他的手中是平安稳妥的。此外，羊群认得出牧羊人的声音，牧羊人也知道他的每一头羊，这说明了羊群和牧羊人之间有一种亲密的关系。

        枝子：在约输福音十三章，耶稣形容教会时代的信徒，与他所享受的亲密关系，有如葡萄树与枝子一样。耶稣是真葡萄树(约十五1)，而天父是栽培的人，使枝子能结果子(约十五1)。在教会时代，信徒就是枝子，他们从葡萄树中得到生命，因为他们都是「在他里面」(约十五4、5)。枝子连于葡萄树，接受生命的滋养，只要他们仍留在树里面，他们就可以生长及结果子。 这关系形容了教会时代，信徒及基督合一与相交的情况。基督吩咐教会，要「住在我里面」。「住」这个字(希腊文 meno)的意思是：「停留」、「居住」、「生活」。按上下文，这里的意思是停留，或持续留在一个人所留住的地方。住在基督里的劝告，就是要人持续地相信他(约壹二22、24、28)。

        枝子连于葡萄树的目的，是结果子。不能结果的枝子都要经过「修理」，使它能结果。若人持续与基督同在，他就一定能结果子(约十五5)。为了确保能结果子，枝子都要经过修剪，使能结更多的果子(约十五2)。「葡萄树的比喻，能说明教会成员与基督之间的重要关系。」

教会的特征

         与以色列的关系：教会与以色列人是有区别的，而这个区别一直保留不变。以下是这论点的根据：以色列人经常是指雅各肉身的后裔。简单研究以色列人这名字的用法，就可证明这点。在新约，这名字共用了六十六次，全部都是指犹太人而说的。将「新以色列」这个名字用来指教会，是不确切的，因为以色列人是指犹太人。

         保罗也将以色列人和教会加以区分。当他提醒信徒，不要绊倒他人时，他提到有犹太人、希腊人(外邦人)，及教会(林前十32)。教会建立后，以色列人仍继续被认定为与外邦人有别，也与教会有别(徒三12，四8、10，五21、31、35，二十一l9)。

        与国度的关系：有些基督徒相信，教会与国度是同义词，而教会就是国度的开始。这是对国度一词的误解。国度是「一个君尊的统治。是权力(拉四5)及政权的代号。在较后期的作者，国度是指地域及统治，君王与国制」国度一词，有三个基本含意：统治者、受统治的人，及管辖范围。

        国度也有两个基本形式：(l)普世性的国度(universal  kingdom)：这种形式的国度，在任何时候都存在(哀五l9)，也在任何时空范围内存在(诗一O三9，一三九7至10)。这也包括神对历史的管理(赛四十四26至四十五4)。普世性的国度，是神从亘古到永远的至高主权的管治。

        (Ⅱ)中保国度(mediatorial kingdom)：这是指(a)神透过一个神圣的蒙拣选代表，施行管治。这代表不仅代神说话，代神行事，也在神面前代表人：(b)统治是针对地上。(c)这个中介的统治者是人类。神在地上透过委派的中保，显明他的旨意，这些人是：亚当、挪亚、亚伯拉罕、摩西及其他人。但这些中保，全部都是预表最后的一个中保-- 弥赛亚；他要在时代结束时，来世上统治。加百列应许马利亚，有关她的儿子的事：「他要为大，称为至高者的儿子。神要把他先祖大卫的位给他，他要作雅各家的王，直到永远，他的国也没有穷尽。」(路一32至33)。这是对未来国度的应许(撒下七12至16)。弥赛亚将会在其中施行管治。教会不是国度，教会存在于现今的时代，但国度是未来的，在基督再来时才开始的。

         教会与国度也有区别，在圣经中教会与国度这两个字眼，从来就没有交替使用过。教会(希腊文ekklesia)一共用了114次，但没有和天国等同。耶稣来，将国度赐给犹太人，并且宣称：「天国近了！」(太四17)天国被人拒绝，它就暂时延迟来临，等到基督再来时才出现(太十三)。耶稣又宣布说，他会在天国被拒绝后，才建立教会。(太十六18)。

地方教会的功能

         是什么构成一个地方教会？真正的教会是什么？若一群人聚在一起聆听基督徒领袖的录音带，是不是教会？又一群人每周聚集听不同的讲员，是不是教会？

        一个合乎圣经的新约地方教会，有儿个重要的特征。

        敬拜：新约有几个希腊字，都是指敬拜。Poskuneo，意思是「下跪」或「俯伏」，这个字在福音书中用了不少次，但在书信，则只在哥林多前书十四章24至25节用过一次，而且是指非信徒而说。下跪的动作，反映出一种心态 -- 对神的顺服。另外一个字latreuo，基本意思是：「祭司的事奉」，因此，保罗透过传福音的工作事奉神(罗一9)，而不是带着一头死去的牲畜敬拜神。新约信徒将活的身体献给神，分别为圣归给神，就是一种敬拜的行动(罗十二l)。sebomai 的意思是：「敬畏神」(提前二10，五4；彼后一3，三11)。

        真正的敬拜，必须具有属灵本质，也应该以神启示的真理作为根据(约四24)。这包含了信徒将自己完完全全的献给神(罗十二l至2)。

        旧约的信徒是在安息日聚集敬拜，而按使徒行传的记载，信徒开始将敬拜改为在星期日，就是每个礼拜的头一日举行敬拜，纪念基督的复活(约二十l、l9、26)。他们领受圣餐，也是在一个星期的头一日(徒二十7)；奉献也是在一个星期的头一日(林前十六2)。唱诗歌，也是初期教会集体敬拜的一部分(林前十四26；弗五l9；西三16)。

        教导：教导是初期教会生活的重要一环。神赐下圣经的目的，就是为了教导，使人渐趋成熟(提后三16至17)。教导包括，去除错误的教义(提前一3)；令信徒生活有爱(提前一5)；产生属灵的滋养(提前四6)；令人敬虔(提前四6至16)；令人顺服(提前五17，六2)及令人过正确的生活(提前六17)。保罗教导提摩太怎样教寻其他人，让也们能协助他教导(提后二2；提前四14、16，六20)。

        教会一开始，就遵循使徒的教导(徒二42)，令整个城市都充满了基督的教训(徒五28)。保罗命令罗马的教会，要持守所接受的教训。保罗在传道旅程中，也教导教会(徒十八11)，这些教导，有时是公开的，有时是在人的家中进行的(徒二十20)。使徒行传的结束，就是保罗教导那些在罗马来见他的人(徒二十八31)。教导在教会功能上的重要性，是不容忽视的。

        相交：相交或团契(希腊文 koinonia)的意思是「分享」。这词强调教会的合一性和一体性。相交可循很多途径进行。初期教会相交聚会的形式，是擘饼及祷告(徒二42)。擘饼包括吃爱筵，接着就有圣餐。初期教会很重视祈祷的相交(徒四24至31，十二5、12；腓一3至4)。相交生活也包括以物质的方式，支持传福音工作(罗十五26；林后九13；腓一5)，也包括因着与基督的契合，分担外来的逼迫(腓三10)。

        相交生活强调，信徒是彼此相属的。保罗很注重这点，他常常使用「彼此」一词。因为相交是在基督里的，保罗教导信徒要彼此接纳(罗十五7)，彼此相爱(弗四2、15、16，五2)，彼此不论断(罗十四3、13)，彼此建立(罗十四l9)，彼此合一(罗十五5)，彼此劝勉(罗十五14)。这种「彼此」的关系十分重要，它可保持信心的合一，这也正是基督所祷告(约十七)、保罗所祈求的(腓二1至4)。

       事奉：地方教会也参与事奉(有关「教会的目的」请参看教会论(二))。这包括向不信者传福音(徒八4，十一l9、20，十六31，十七12)，及在教会生活中，向信徒作不同的服侍。这包含彼此运用属灵的恩赐(罗十二3至8；林前十二；弗四8至13)，彼此服侍(罗十二7)，供结给别人的需要(罗十二8)，向别人施怜恤(罗十二8)及帮助别人(林前十二28)等。事奉也包括执行教会的纪律。如果教会有不洁(林前五l至13)，及错误的教义出现(帖后三14；约弍10)是必须执行纪律的(林前五1至13)。加拉太书六章l至2节，提出一个教会执行纪律的重要原则。事奉也包括照顾教会内有需要的人，特另是寡妇(雅一27)；提摩太前书五章l至8节提到照顾寡妇的细节。

        组织：教会一经形成，就要指派长者及执事，监督教会的事奉(徒七四23；多一5)(详尽讨论请阅教会论(二))。

        礼仪：教会施行洗礼及圣餐的礼仪(徒二41；林前十一23至24)。(详细讨论请参教会论(二))。

教会论(二) - 教会的领袖、管制、礼仪和目的